Orta Doğu

Orta Doğu, üç kıtanın kesişiminde, insanlık tarihinin en eski şehirlerine ve en yeni metropollerine aynı anda ev sahipliği yapan bir coğrafyadır. Petra'nın kayaya oyulmuş Hazine Binası, Kudüs'ün surlarla çevrili Eski Şehri ve Baalbek'in devasa Roma tapınakları binlerce yıllık geçmişi bugüne taşırken; Dubai'nin Burc Halife'si, Doha'nın körfez silüeti ve Abu Dabi'nin Şeyh Zayid Camii bölgenin modern yüzünü temsil eder.

Doğa da en az tarih kadar çarpıcıdır: Vadi Rum'un Mars'ı andıran kızıl çölünde jeep safarisi yapılır, Lut Gölü'nün yüzde otuz tuzlu suyunda batmadan yüzülür, Umman'daki Vadi Şab'ın zümrüt renkli havuzlarına kanyon yürüyüşüyle ulaşılır. Suudi Arabistan'ın yeni açılan hazinesi AlUla'da Hegra'nın kayaya oyulmuş Nebati mezarları, Yemen'in Sokotra Adası'nda ise dünyanın başka hiçbir yerinde görülmeyen ejder kanı ağaçları gezginleri bekler. İran tarafında İsfahan'ın turkuaz çinili meydanı ve Persepolis'in antik sarayları, bölgenin Pers mirasını en görkemli haliyle sergiler.

Bölge, sanılanın aksine tek tip değildir: Beyrut'un Akdenizli gece hayatıyla Riyad'ın muhafazakâr dokusu, Tel Aviv'in plajlarıyla Meşhed'in türbeleri aynı coğrafyada yan yana yaşar. Ülkeler arasında hem kültür hem de güvenlik koşulları büyük farklılık gösterdiği için rota planlarken her ülkenin güncel durumunu ayrı ayrı değerlendirmek gerekir; Ürdün, Birleşik Arap Emirlikleri, Umman ve Katar bölgeye ilk kez gideceklere en çok önerilen duraklardır.

Ekim–nisan arası bölgenin tamamı için en iyi dönemdir: çöl sıcakları kırılır, gündüzler 20–30°C bandında geçer. Körfez ülkeleri (Dubai, Abu Dabi, Doha, Kuveyt) kasım–mart arasında en keyifli halindedir; haziran–eylül döneminde sıcaklık 45°C'yi aşar ve nem bunaltıcıdır. Ürdün ve Kudüs için ilkbahar ile sonbahar ideal, kış ayları serin ama gezilebilir düzeydedir. Ramazan ayında birçok ülkede gündüz saatlerinde restoranlar kapalı olabilir; seyahat tarihini belirlerken dini takvimi kontrol etmekte fayda vardır.

İstanbul'dan Amman, Dubai, Abu Dabi, Doha, Maskat, Riyad, Beyrut ve Tahran'a sık ve genellikle uygun fiyatlı direkt uçuşlar vardır; Türk vatandaşları Ürdün, Katar, Umman ve İran'a vizesiz veya kapıda vizeyle girebilir, Birleşik Arap Emirlikleri ve Suudi Arabistan için e-vize alınır. Bölge içinde ülkeler arası karayolu geçişleri sınırlı ve bazı sınırlar kapalı olduğu için ülkeden ülkeye en pratik ulaşım uçaktır. Ülke içinde ise durum değişir: Ürdün ve Umman araç kiralamak için idealdir, Dubai ve Doha'da metro ağı gelişmiştir, İran'da şehirlerarası otobüs ve tren ağı geniş ve ucuzdur. İsrail damgası bazı ülkelere girişte sorun yaratabildiği için rota sırasını buna göre planlamak gerekir.