Güney Amerika

Güney Amerika, İnka İmparatorluğu'nun taş şehirlerinden dünyanın en büyük yağmur ormanına, gezegenin en kurak çölünden en görkemli buzullarına uzanan kontrastlar kıtasıdır. Machu Picchu, Iguazu Şelaleleri, Uyuni Tuz Gölü ve Galapagos Adaları gibi başka hiçbir yerde benzeri olmayan duraklar bu kıtada birbirine komşudur.

Brezilya kıtanın devidir: Rio de Janeiro'nun Kurtarıcı İsa heykeli ve Copacabana plajı, São Paulo'nun megapol enerjisi ve Amazon'un balta girmemiş ormanları aynı ülkededir. Peru, And Dağları'ndaki İnka mirasının kalbidir; Cusco ve Kutsal Vadi üzerinden Machu Picchu'ya ulaşılır. Arjantin tango, iyi et ve Patagonya demektir; Şili ise Atacama Çölü'nden Paskalya Adası'nın moai heykellerine sıra dışı coğrafyalar sunar. Kolombiya'nın Karayip kıyısındaki Cartagena'sı ve Ekvador'un Galapagos'u kıtanın kuzeyini renklendirir.

Güney Amerika gezisi zaman ister: mesafeler uzun, coğrafya zorludur. Çoğu gezgin tek seyahatte iki ya da üç ülkeye odaklanır; Peru–Bolivya hattı, Arjantin–Şili Patagonyası veya Brezilya kıyıları kendi başına birer rota olarak planlanır.

Mevsimler güney yarımkürede terstir. Machu Picchu ve And rotaları için mayıs–eylül arası kuru sezon idealdir; Uyuni'nin ayna etkisi ise aralık–mart yağmur döneminde görülür. Patagonya kasım–mart arasındaki güney yazında gezilir. Rio karnavalı şubatta düzenlenir; Amazon için temmuz–kasım arası daha az yağışlı ve gezilmesi kolay dönemdir. Galapagos yıl boyu ziyarete uygundur.

Kıta içi ulaşımın omurgası havayoludur; São Paulo, Lima, Bogota ve Santiago ana aktarma merkezleridir. And ülkelerinde uzun mesafe otobüsleri şaşırtıcı derecede konforludur ve gece seferleri yaygındır. Peru'da Cusco–Machu Picchu hattında tren tek seçenektir; Patagonya ve Atacama gibi bölgelerde ise turlar ya da araç kiralama gerekir. Büyük şehirlerde metro ağları gelişmiştir; şehirlerarası tren ise kıtada yok denecek kadar azdır.